El cangrejo asesino
Cáncer: un problema sanitario
en Venezuela
Una de las enfermedades que ha disparado las
tasas de muerte en el planeta es el Cáncer. Para el año 2008, según la OMS
(Organización Mundial de la Salud), se estimó una data de 7,6 millones de
personas fallecidas. Esto equivaldría al 13% de todas las defunciones mundiales.
Era una fría mañana del mes de
marzo del 2011. Después de haberse ocultado la luna y de pasar la noche con
malestares en el pecho, Iris Escalante se levanta muy temprano y en ayunas,
decide acudir a un médico. Al llegar a la fresca sala del hospital, espera para
ser atendida. Una vez que llega su turno, empiezan una serie de exámenes.
Obtenidos los resultados, el doctor se acerca y, angustiado, le da una mala
noticia: Iris, padecía, ya en tercera fase, cáncer de mama. Esta tipo de
anomalía es la de mayor incidencia en mujeres que sufren debido a la
reproducción de carcinomas.
Pero ¿qué es el cáncer?:
Es un conjunto de
enfermedades causadas por la producción excesiva y desordenada de células malignas –cancerosas
o cancerígenas- capaces de invadir y destruir otros tejidos (metástasis).
Su historia data del siglo tres antes de
Cristo cuando Hipócrates (médico griego, catalogado por muchos como el padre de
la medicina), hizo una descripción y diagnóstico de este mal. Este médico
explicó la naturaleza invasiva haciendo una comparación con la acción
destructora que produce un cangrejo en los tejidos. De allí proviene su nombre,
de origen latín, que significa “cangrejo” y se le denomina de esta manera,
debido a la forma que toman los vasos sanguíneos –forma de este crustáceo-
alrededor de la zona afectada.
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Radiografía que demuestra cáncer
pulmonar. Fuente: bambooseniors.com |
Ahora bien, existen varias vertientes de
esta enfermedad. La OMS ha catalogado estos cinco tipos de Cáncer como los de
mayor incidencia en el mundo: en el hombre, las afecciones de pulmón, estómago,
hígado, colon/recto y esófago; y en la mujer: mama, pulmón, estómago,
colon/recto y cuello del útero. También, añade la OMS: “En muchos países en
desarrollo, el cáncer cervicouterino es el cáncer más común”.
Venezuela no escapa de las tenazas de este
cangrejo. Según un estudio realizado por Luis G. Capote Negrín, Médico Cirujano,
Oncólogo y Epidemiólogo, coordinador
del Registro de Cáncer del Programa de Oncología del Ministerio del Poder
Popular para la Salud, el cáncer constituye la segunda causa de muerte en el
país, detrás de las enfermedades del corazón. En el año 2005, según su
artículo, se registraron 18.155 (9.085 hombres y 9.070 mujeres), siendo el 14%
de las tasas de muerte. Para el año 2008, el anuario de mortalidad emanado por
el Ministerio del Poder Popular para la Salud, arrojó una cifra de 19.796
decesos por cáncer en el país, representando el 14.81%.
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| Cifras de mortalidad por cáncer en Venezuela. Fuente: Vacuven6.blogspot ; MPPS |
El incremento de este mal ha sido
estrepitoso. Tras el cantar de los gallos, cada mañana el Mayor (Ejnb) Freddy
Prato, médico especialista, se alista con su bata blanca y se dirige a ejercer
su labor como director del Hospital Oncológico del Táchira –centro
especializado en el control del cáncer-. Prato, dio resultados que se manejan
sobre de la incidencia de esta terrible enfermedad desde la fundación de este
centro de salud: “en el año 2009, se vieron 10.816 pacientes con cáncer,
incrementándose de una manera vertiginosa para el 2010 a 19.237; y en el 2011,
20.891. Para el primer trimestre del 2012, se han evaluado 4.832, pacientes,
proyectando esto estaremos alrededor de 22 a 25 mil pacientes para final de
año”.
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| May. (Ejnb) Freddy Prato. Director Hospital Oncológico |
El primero de octubre del año 2008, este
centro asistencial, dependiente del Ministerio de Poder Popular para la Salud,
empezó a equiparse en su lucha contra el cáncer, atacando la enfermedad
gratuitamente a pacientes no sólo del estado, sino también del occidente del
país, e inclusive del Norte de Santander, hermana República de Colombia. Desde
su fundación, se han intervenido quirúrgicamente 452 paciente en el 2009; 791 en 2010;
1.007 en en año 2011; y 224 hasta el primer trimestre del 2012.
El primer lugar de incidencia en el
tachirense lo obtuvo el cáncer gástrico, mayormente en el hombre y el de cuello
uterino en la mujer.
Síntomas
del cáncer gástrico
Una de las desventajas que genera la tardía
detección de este padecimiento es su difícil detección; sin embargo, si se
sufren varios de estos síntomas, es hora de
visitar al médico:
-Diarrea o estreñimiento
-Malestar abdominal
-Pérdida del apetito
-Cambios en el ritmo intestinal
-Cambios de verrugas cutáneas
-Tos persistente o ronquera
-Sangrados
-Indigestión
-Náuseas y vómitos
-Pérdida de peso
-Debilidad y fatiga
-Mal aliento
-Heridas que tarden en curarse
Diagnóstico
Las pruebas más comunes para buscar
anomalías gástricas son: examen de heces buscando sangre en ella, un examen de
laboratorio y una radiología de doble contraste. Éstas han sido eficaces para
su detección.
Sintomatología
del cáncer de cuello uterino:
-Hemorragias no comunes
-Dispareunea
-Aumento de flujo vaginal
Al igual que el gástrico, no da síntomas
tempranos. Pero esta dolencia de diagnostica mediante Citología cervical o la
prueba de Papanicolau. También, una biopsia, un análisis de orina y
radiografías en la región abdominal.
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Tasa de muerte por Cácer de
cuello uterino. Vacuven6.Blogspot |
Quimioterapia
Es un tratamiento que consiste en la
aplicación de químicos, como su nombre lo indica, por vía indovenosa, oral o
sub-cutánea, dando buenos resultados. Este método tiene como finalidad
interferir en el ciclo celular, evitando así la reproducción de células
cancerígenas.
Pero como siempre hay cosas
buenas que esconden algo malo, los efectos secundarios no están ausentes. Dichos efectos pueden ser:
-Náuseas y vómitos
-Alopecia (caída del cabello)
-Descenso de glóbulos blancos
-Riesgo de sangrado
-Estreñimiento
-Mucosis
-Fatiga
-Ojos llorosos o irritados
El ciclo de este método puede variar siendo
diario, semanal o mensual, depende al estadío en que se encuentre la
enfermedad.
La radioterapia es otra de las armas que se
utiliza para atacar esta dolencia. Según Prato es un tratamiento más fuerte que
la quimioterapia y consiste en la aplicación directa de radiación sobre el
órgano afectado. “Esta radioterapia hace un barrido de las células adyacentes
para evitar que esas células cancerígenas queden allí. Más tiende a producir
daño la radioterapia que la quimioterapia”.
Añade El Dr. Prato sobre el tratamiento: “La
mejor forma es acudir a los programas que ofrece el Hospital Oncológico del
Táchira. Dentro de los hábitos normales de la casa, evitar los productos
ahumados, el chimó, el cigarrillo para impedir toda estas patologías (…) los
embutidos, los enlatados, tienden a
producir irritación y lesiones a nivel gástrico”. También, el hospital
cuenta con un equipo multidisciplinario conformado por psicólogos y
nutricionistas a fin de llevar bienestar y hacer menos fuerte la carga que
genera esta enfermedad, no sólo en el paciente, sino a nivel familiar.
En cuanto a futuras técnicas para la lucha
contra este mal, Prato comentó sobre la “tomografía con emisión de positrones”,
un novedoso sistema que actualmente se efectúa en el Hospital Universitario de
Caracas.
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| Imagen 3D tumor cacerígeno. Fuente: google |
Complicaciones
La metástasis es la denominación que se le
da a la expansión del cáncer por el cuerpo. Esto compromete a otros órganos aún
encontrándose lejos del foco principal. Una vez estando el paciente en esta
fase, es muy difícil su recuperación.
Historia
de vida
Un campanazo rompió el silencio de los
cielos después del mediodía. Para cubrirnos de los azotes fuertes del sol, Iris
Escalante, nos abrió la puerta de su humilde vivienda en Michelena. Así, como
las mujeres que a lo largo de la historia han sido luchadoras, casos como Rosa
Luxemburgo, Clara Setkin o en Venezuela, Manuela Sáenz y entre muchas otras,
Escalante, con 39 primaveras que han pasado ante sus ojos, casada, madre de dos
niños, emprendió una fuerte guerra contra esta enfermedad, obteniendo la
victoria.
¿Cuáles
fueron los síntomas que llevaron a la sospechar de enfermedad?
Tenía mareos, hemoglobina baja, tensión baja
y decaimiento
En
marzo del año pasado fue detectado el cáncer de mama, ¿cuántos ciclos de quimioterapia ha debido realizarse?
Me hice ocho ciclos: cuatro de cada 21 días
y dos semanales por cuatro meses. Y las radioterapias que son 28 sesiones todos
los días, de lunes a viernes y descanso los fines de semana.
El aire fresco se colaba por la ventana de
la puerta principal, las voces y las risas de sus hijos se oían en los cuartos.
¿Qué tratamiento sigue aparte de la
radioterapia?
Debo
consumir todos los días, por cinco años, una pastilla de Tamoxifeno
¿Cómo
afectó la enfermedad su estado de ánimo?
Pues no me afectó mucho el
ánimo primero por mis hijos, mi esposo y mis hermanos me ayudaron, me mantuve
activa; no me alejé del trabajo ni de los oficios que siempre he hecho.
Físicamente fue la caída de cabello, pero el ánimo siempre ha sido el mismo.
¿Y su
familia como tomó la noticia?
Pues a mi familia si le pegó un poquito,
ellos se veían un poco preocupados aunque no me lo demostraban pero sí se les
veía y me han tendido la mano hasta donde han podido.
¿Recibieron
algún tratamiento psicológico?
Pues no; ellos no me vieron decaída, en
ningún momento, seguí mi vida normal. Pero llevé mi vida normal, ni hice como
muchos que se encierran tres o cuatro días en su cuarto sin salir.
Escalante es licenciada en educación y
labora algunas horas diarias en una escuela de la localidad.
¿Sintió
miedo en algún momento?
La primera vez que llegué al hospital
algunas personas pesimistas me decían que si las quimioterapia dan reacciones
fuertes, que hay personas que se desmayan, que convulsionan. Si es verdad el
tratamiento es fuerte a veces es fuerte, depende a la cantidad que le
suministren a uno se siente malestar en el cuerpo, pero tampoco es que uno
reaccione de esa manera. Pero me alejé de esas personas pesimistas y no tuve
miedo.
¿Cómo
ha sido el trato de los médicos?
Excelente, son personas muy humanas.
¡Bendito sea Dios! Que esos doctores y las enfermeras son personas que no
tienen escrúpulos con nadie. Nos atienden a todos por igual y echan broma con
uno.
¿Le
gustaría decir algo a las personas que padecen este mal?
Hay que seguir adelante, en todo momento
estar activo, no dejar en ningún momento dejarse caer ni emocional ni
físicamente. Hay que luchar, con el favor de Dios todo va a salir bien. Conozco
a una persona que sufre esta misma enfermedad y se ha encerrado en su cuarto y
no sale, se la pasa deprimida y eso a la final agudiza la enfermedad.
Actualmente a Iris Escalante le son
suministrados fármacos y quimioterapia a manera de prevención.
Prevención
La mejor cura es la prevención. Para ello es
importante tener una alimentación balanceada, dormir bien, hacer ejercicio y
evitar el estrés. Otra manera de prevenir que añade el Dr. Prato es acudir al
médico si se siente algún dolor abdominal prolongado; y en la mujer un sangrado
anormal de vagina, ya que todo cáncer, siendo detectado a tiempo, es curable.
Es importante que una vez que el paciente
haya ganado contra el cáncer, no vuelva a sus antiguos hábitos para que el
padecimiento no vuelva, ya que puede hacerlo con más fuerza y podría tornarse
mortal. También, la OMS añade: “Más del 30% de los cánceres se podrían
prevenir, principalmente evitando el tabaco, tomando alimentos sanos,
realizando alguna actividad física y moderando el consumo de alcohol. En los
países en desarrollo, hasta un 20% de las defunciones por cáncer podrían
prevenirse mediante la vacunación contra el VHB y el PVH”.
Por otra parte, llegado el cuarto día del
mes de febrero la OMS decretó esta fecha como el Día Mundial de Lucha contra el
Cáncer, celebrándose con charlar y temas referentes a la prevención y control
de la enfermedad.
En cuando al déficit de médicos
especialistas en el área oncológica en los sistemas públicos, Prato hizo un
llamado de atención a sus colegas: “Así como el estado los prepara, ellos
deberían retribuirle al estado por un tiempo determinado, porque un médico se
gradúa en seis años de la universidad, hace un año de rural que lo subsidia el
estado, hacen un internado rotatorio o una residencia asistencial en cualquiera
de los hospitales; después se van a hacer un postgrado en una universidad del
Estado y se van a un medio privado. Siempre he estado de acuerdo que se
retribuyan por lo menos dos años al Estado”.
Cabe acotar que existe cantidad suficiente
de médicos, pero muchos de ellos emigran a ejercer la medicina privada porque
que genera más ganancia, creando inestabilidad en los hospitales del Estado.
Otros al egresar de sus estudios, han decido irse a otros países o
especializarse en ramas como la cirugía estética. No obstante, el Estado ha
logrado cubrir lo más posible esta necesidad.
Y así, como Iris Escalante muchas personas
han logrado atrincherarse y usar todo este arsenal dispuesto por el desarrollo
científico, con apoyo médico, para batallar contra esta terrible enfermedad.
Cada día se generan nuevos métodos, con menores efectos secundarios, para
exterminar con rapidez y eficacia a este cangrejo, que con sus tenazas ha
causado millones de bajas a nivel mundial.
